Klassisches Sri Lanka (IG 30)

Die kleine tropische Insel schließt sich wie eine Träne im Indischen Ozean an den südlichen Teil des Indischen Subkontinents an. Kaum einer anderen Insel wurden klangvollere Namen gegeben: Teich der Lotosblüten, Land der Hyazinthen und Rubine, Gewürz- und Teeinsel, Perle des Orients. Die Araber nannten die Insel Sialan, die Holländer Seilan, die Engländer Ceylon und die Singhalesen schon immer Sri Lanka, die "Strahlend Schöne". Colombo, Hauptstadt Sri Lankas und kommerzielles Zentrum, zeigt sich in einer Mischung von modernen Hochhäusern und Kolonialbauten mit der Altstadt Pettah. Besonders faszinieren die alten Königsstädte Annuradhapura und Polonnaruwa sowie die Felsenfestung Dambulla. Unterhalb der sich 200m hoch über dem Dschungel erhebenden "Himmelsburg" Sigiriya, erbaut von Singhalesenkönig Kassapa, sind die Fresken der "Wolkenmädchen" (Ende 5. Jh.) weltberühmt, dies sind 21 künstlerisch ausdrucksfähige auf Stuck gemalte Frauendarstellungen. Kandy, die letzte Königsstadt, ist noch heute pulsierender Höhepunkt der Insel und Zentrum für den Edelsteinhandel. Es folgen duftende Gewürzgärten, Reisfelder und die berühmten Teeplantagen im Hochland. Sie erleben die einmaligen Kandy-Tänze, besuchen den Botanischen Garten von Peradeniya und das staatliche Elefantenwaisenhaus Pinnewala. Nuwara Eliya ist die höchst gelegene Stadt Sri Lankas (1.900m) und daher auch als “Stadt der Wolken“ bekannt mit angenehmen kühl-tropisches Höhenklima. Eine malerische, kurvenreiche Gebirgsstraße führt hinunter in die Tiefebene Süd-Sri Lankas in den Yala Nationalpark (Wasserbüffel, Wildschweine, Elefanten, Warane, Nasenbären, zahlreiche Vogelarten). Die Rundreise endet in Colombo oder lädt ein zu einem Bade- oder Ayurvedaufenthalt in einem der Resort entlang der 1.600 km langen Küste.

Reiseablauf (ab/bis Colombo 8 Übernachtungen): Colombo (1) – Anuradhapura (1) – Dambulla (2) – Kandy (2) – Nurawa Eliya (1) – Yala Nationalpark (1) – Colombo Flughafen bzw. Verlängerung im Strand- oder Ayurvedahotel.

Tag 1/ Flug nach Colombo

Tag 2/ Colombo: Ankunft in Colombo, Hauptstadt Sri Lankas und kommerzielles Zentrum mit einer Mischung von modernen Hochhäusern und Kolonialbauten. Nachmittags Stadtbesichtigung: Erste Europäer waren die Portugiesen, die 1505 Colombo als Handels- und Flottenstützpunkt ausbauten. Gehandelt wurden Gewürze und Edelsteine. Zu dieser Zeit war Kotte Hauptstadt eines Singhalesenreiches. Die Portugiesen errichteten das Fort und die befestigte Stadt. 1796 oberten die Engländer Colombo und ernannten sie 1833 zur Hauptstadt. Der Clocktower, berühmtestes Wahrzeichen im Fort, diente als Leucht- und Wachturm (1837). Der quirlige Bazar der orientalischen Pettah (Altstadt) kennt keine Ladenschlußzeiten. Feilschen gehört einfach dazu. Das Galle Face Hotel ist ein alter Kolonialbau; früher diente hier eine Pferderennbahn dem Amüsement der Pflanzer, die einmal pro Woche nach Colombo kamen. Hotelübernachtung.

Tag 3/ Colombo - Anuradhapura: Fahrt landeinwärts Richtung Anuradhapura. Nahe des künstlich angelegten Kalawewa Sees liegt Aukana mit der 13m hohen stehenden Budda-Statue, im 5. Jh. aus dem Fels herausgehauen. Anuradhapura war geistiges Zentrum des Buddhismus auf Sri Lanka und 380 v. Chr. Metropole König Pandukabhaya. Laut Mahawamsa-Chronik gab es ein mustergültiges städtebauliches Konzept mit Stadtviertelaufteilungen nach Berufsständen und Kasten. Im Bezirk des Maha-Vihara steht der über 2000 Jahre alte Sri Maha Bodhi-Baum. Vom Kupfer-Palast (161 v. Chr.), ein Großkloster, sind noch ca. 1600 Steinsäulen des Erdgeschosses übrig. Höhepunkt ist die Ruvanveli Dagoba mit ihrem Elefantenfries, höchste Sri Lankas (110m). Die vergoldete Spitze der Dagoba mündet in einen aufgesetzten Bergkristall, Geschenk eines birmanischen Buddhisten. Vorbei an der Mirisavati Dagoba mit ihren meisterhaften Altären zum Zwillingsteich "Kuttam Pokuna“ und Isurumuniya-Tempel mit der ausdrucksvollen Granit-Skulptur "Die Liebenden". Hotelübernachtung.

Tag 4/ Anuradhapura – Dambulla

Fahrt nach Polonnaruwa, zweitälteste Singhalesen-Hauptstadt, oft zerstört und vom Dschungel überwachsen. Zeitgenössische Berichte erzählen von goldenen Portalen, Elfenbeinmöbeln, edelsteingeschmückten Kandelabern in den königlichen Privatgemächern. Besuch des Königspalastes, Residenz Königs Parakrama Bahu Palastmauern, Wata-Daga, schönster und besterhaltenster Tempel, reich geschmückt mit Skulpturen, Reliefs sowie Mondsteinen und Wächterfiguren; Galpotha, das "Steinerne Buch", Palbali Vihara, die "Korallenschrein-Dagoba. Höhepunkt bildet Gal Vihara, kolossaler Felstempel mit 4 überdimensionalen Buddhafiguren aus der Granitwand herausgemeißelt (Liegender Buddha – geht ins Nirwana ein, Stehender Buddha - über 7m hoch, Meditierender Buddha - dessen Haltung symbolisch die "Erleuchtung" im nordindischen Bodh Gaya darstellt). Die Kiri Dagoba ist wegen ihres strahlenden Verputzes auch als "Milchdagoba" bekannt. Erbaut von Parakrama Bahu (12.Jh.) handelt es sich um die besterhaltenste nicht restaurierte Dagoba Sri Lankas. Hotelübernachtung.

Tag 5/Dambulla - Sigiriya – Dambulla Besuch der Dambulla Felsenfestung mit 5 antiken, buddhistischen Höhlentempel in 100 m hohem Fels. Der Singhalesenkönig Valagam Bahu (1. Jh.v.Chr.) fand hier in der Felsspalte Zuflucht vor tamilischen Invasoren. Als Dank für seinen Sieg über die Tamilen ließ er diesen Tempel erbauen. Beeindruckend sind die etwa 100 Statuen von Buddha und verschiedene Hindugottheiten, u.a. ein liegender Buddha (14 m lang). Die Decken und Wände sind kunstvoll bemalt. Hotelübernachtung.

Die Granitfelsenfestung Sigiriya erhebt sich 200m über dem Dschungel. Auf dem Plateau baute Singhalesenkönig Kassapa die "Himmelsburg", von der er 18 Jahre lang (477-95 n.Chr.) regierte. Die Fresken der "Wolkenmädchen" (Ende 5. Jh.), 21 künstlerisch ausdrucksfähige auf Stuck gemalte Frauendarstellungen unterhalb eines Felses, sind weltberühmt. Hotelübernachtung.

Tag 6/ Dambulla - Kandy (170 km):

Über Matale durch fruchtbare, vielseitig genutzte Tropenlandschaft. Besuch eines Gewürzgartens. Hier können Sie sehen, wo der Pfeffer wächst sowie Zimt, Kardamon, Kurkuma, Safran, Curryblätter, Nelken, Muskat, Kakao, Zitronengras, Sandelholz und Vanille. Kandy ist noch heute Mittelpunkt des Edelsteinhandels.

Besuch des berühmten Sri Dalada Maligawa (Tempel des heiligen Zahns, 1603 erbaut). Alljährlich findet zum Vollmond im Juli/Aug. die große Sri-Esala-Perahera statt, zu der die "Zahnreliquie" Buddhas 10 Tage und Nächte durch die Straßen getragen wird, begleitet von Priestern, Mönchen, Musikanten, Tänzern und Akrobaten. Abendzeremonie im heiligen Buddhazahntempel. Später zu den berühmten Kandy-Tänzen, traditionelle Trommelmusik mit symmetrischen Körperbewegungen. Hotelübernachtung.

Tag 7/ Kandy – Pinnewala – Kandy: Vorbei an Teeplantagen und Reisfeldern zum staatlichen Elefantenwaisenhaus von Pinnewela (1975 gegr.). Zum Basar in Kandy und Besuch einiger typischer Handwerksbetriebe (Edelstein- und Bronzeverarbeitung, Holzschnitzereien). Hotelübernachtung.

Tag 8/ Kandy – Nuwara Eliya: Besuch im Botanischen Garten Peradeniya, bereits 1371 als königlicher Lustgarten in Chroniken erwähnt. Zwei britische Naturwissenschaftler gestalteten den weltberühmten Garten Mitte des 19. Jh. mit 4.000 tropischen Bäumen und Gewächsen, 120 Palmen- und Orchideenarten - praktisch alle Pflanzenarten Asiens sind vertreten. Im Garten gibt es viele Vogelarten, z. B. Kolonien von Indischen Flughunden, die tagsüber meist schlafend an den Zweigen hängen. Bergland und Tee (Camilla Senoufis) sind mit Sri Lanka untrennbar verknüpft. Eine kurvenreiche Straße führt über die sanften Hänge des Zentralen Hochlandes, bedeckt vom moosgrünen Teppich unzähliger Teesträucher. Dazwischen fleißige, buntgekleidete tamilische Teepflückerinnen bei der Arbeit. Für sie gilt "zwei Blätter und die Knospe". In einer Teemanufaktur sehen Sie den Herstellungsprozeß. Nuwara Eliya, "Stadt über den Wolken", ist die höchst gelegene Stadt Sri Lankas (1.900m). Hier herrscht kühl-tropisches Höhenklima. Hotelübernachtung.

Tag 9/ Nuwara Eliya – Yala: Eine malerische, kurvenreiche Gebirgsstraße führt hinunter in die Tiefebene Süd-Sri Lankas. Jeep-Safari im Yala Nationalpark (Wasserbüffel, Wildschweine, Elefanten, Warane, Nasenbären, zahlreiche Vogelarten). Hotelübernachtung.

Tag 10/Hambantota – Colombo: Besichtigung der Festung Galle (übersetzt Felsen). Galle diente arabischen Kaufleuten als Handelsplatz. Bis zur Einnahme von Colombo durch die Holländer 1756 blieb Galle Hauptsitz der „Vereinigten Ostindischen Kompagnie“ und war wichtigster Exporthafen für Zimt. Besichtigung der Altstadt im Fort. Rückfahrt nach Colombo. Antritt Ihres gebuchten Rückfluges nach Europa bzw. Verlängerung im Strand- oder Ayurvedahotel.